中国的城市明显缺少适合呼吸的新鲜空气。给碳排放明码标价是一个可以较低成本解决问题的方法。较晚加入碳交易的队伍意味着中国能从其他国家那里吸取教训，而且如果市场需要调整，也不会有太多对政府的抱怨。

「世界上头号温室气体排放国」可不是中国希望得到的名号。中国计划到2020年将全国范围内的单位GDP二氧化碳排放比降至约50%。碳交易可以鼓励公司贡献一份力量，碳排放的降低可能也意味着烧煤产生的其他有毒、容易造成雾霾的化学物质也要减少。

碳交易，即排放管制和交易系统的工作机制是通过向企业发放一定数量的行政许可从而限制二氧化碳的排放量。未使用的排放权可以在交易所进行交易，而排放权的发放数量也逐渐减少。伴随着污染变得越来越昂贵，投资于更清洁的可替代能源就越来越有吸引力。

碳交易在欧洲已经失败了，但中国的情况可能会不同。欧盟从一开始就给了太多的排放权，当经济开始放缓，碳交易市场的价格几乎跌倒零。试图降低排放权的努力也受到了阻力：行业和各国政府纷纷抱怨政府干预。尽管这样，这一基本的理念还是好的。

在中国，政府干预本来就已经是家常便饭了。深圳允许官方在需要的时候抬高价格，上海和北京还没有公布全部的细节，但很可能差不多。如果许可有所变化，或者被撤销，也很少会有中国公司敢抱怨。

中国的难题在于获得公司污染的精确数据以及他们需要多少排放权，即便是欧洲也面临着碳市场欺诈问题。市政府可能没有权力让那些大型的工业听话，也不能让他们将工厂迁移到别处。但情况不会太糟糕，而且任何可以帮助中国解决严重排放问题的方法都值得一试。